- મોદી સરકારમાં કેમ ગ્રાહકો બની રહ્યા છે મિસ્ટર ઇન્ડિયા?
ભારતના શાસકો ભલે વિશ્વની પાંચમી સૌથી મોટી અર્થવ્યવસ્થા હોવાનો દાવો કરતા હોય, પરંતુ સત્ય એ છે કે 1.4 અબજ વસ્તીવાળા દેશમાં લગભગ એક અબજ વસ્તી મોંઘી બ્રાન્ડેડ વસ્તુઓ ખરીદે છે; જેમાં બ્રાન્ડેડ જ્વેલરી, મોંઘા આઈફોન અને કાર વગેરેનો સમાવેશ થાય છે, પરંતુ તેના માટે કોઈ ખરીદદાર નથી. તે માલના ખરીદદારો ગ્રાહક વર્ગનો ખૂબ જ નાનો ભાગ છે, ફક્ત તેમના માટે જ બજાર ઝડપથી વિકસી રહ્યું છે, બાકીના લોકો તેમની મૂળભૂત જરૂરિયાતો માટે પણ સંઘર્ષ કરી રહ્યા છે.
વેન્ચર કેપિટલ ફર્મ બ્લૂમ વેન્ચર્સના તાજેતરના અહેવાલ મુજબ, દેશના એક અબજ લોકો પાસે ખર્ચ કરવા માટે પૈસા નથી. ગ્રાહક ક્ષેત્ર જે ખાસ કરીને વ્યવસાય માલિકો અથવા સ્ટાર્ટઅપ્સ માટે સંભવિત બજાર છે, તેનું કદ મેક્સિકોની વસ્તી જેટલું અથવા 130થી 140 મિલિયન જેટલું છે. આ ઉપરાંત, 30 કરોડ લોકો એવા છે જેમને ‘ઉભરતા’ અથવા ‘મહત્વાકાંક્ષી’ કહી શકાય પરંતુ તેઓ ખર્ચ કરવા સક્ષમ નથી કારણ કે તેમણે હમણાં જ ખર્ચ કરવાનું શરૂ કર્યું છે.
રિપોર્ટ અનુસાર, એશિયાની ત્રીજી સૌથી મોટી અર્થવ્યવસ્થાનો ગ્રાહક વર્ગ તેની ‘ખરીદી શક્તિ’ જેટલો વધી રહ્યો છે તેટલો ‘વિસ્તરણ’ કરી રહ્યો નથી. આનો અર્થ એ થયો કે ભારતમાં શ્રીમંત વસ્તીની સંખ્યા વધી રહી નથી, પરંતુ જેઓ પહેલાથી જ શ્રીમંત છે તેઓ વધુ શ્રીમંત બની રહ્યા છે. તો મધ્યમ વર્ગ શ્રીમંત બનવાની જગ્યાએ ગરીબી તરફ ધકેલાઈ રહ્યો છે અને ગરીબ વધારે ગરીબ બની રહ્યો છે.
આ બધા મળીને દેશના ગ્રાહક બજારને એક અલગ રીતે આકાર આપી રહ્યા છે, ખાસ કરીને ‘પ્રીમિયમાઇઝેશન’નો વધતો જતો ટ્રેન્ડ જ્યાં બ્રાન્ડ્સ મોટા પાયે માલસામાન અને સેવાઓ પ્રદાન કરવા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવાને બદલે મોંઘા અને ઉચ્ચ-સ્તરીય ઉત્પાદનો પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરીને વૃદ્ધિને વેગ આપે છે.
આનું સૌથી મોટું ઉદાહરણ ખૂબ જ મોંઘા ઘરો અને પ્રીમિયમ સ્માર્ટફોનના વેચાણમાં વધારો થયો છે, જ્યારે તેમના સસ્તા મોડેલો વેચાઈ રહ્યા નથી. ભારતના કુલ બજારમાં પોસાય તેવા ઘરોનો હિસ્સો હાલમાં 18 ટકા છે, જ્યારે પાંચ વર્ષ પહેલાં આ હિસ્સો 40 ટકા હતો. તેવી જ રીતે બ્રાન્ડેડ વસ્તુઓનો બજાર હિસ્સો વધી રહ્યો છે, ઉદાહરણ તરીકે કોલ્ડપ્લે અને એડ શીરન જેવા આંતરરાષ્ટ્રીય કલાકારોના કોન્સર્ટ માટે ઊંચી કિંમતની ટિકિટો ઊંચા ભાવે વેચાઈ રહી છે.
આ અહેવાલના પરિણામો લાંબા સમયથી ચાલી આવતી માન્યતાને મજબૂત બનાવે છે કે કોવિડ રોગચાળા પછી ભારતની રિકવરી ‘K’ આકારની થઈ છે, જ્યાં ધનિકો વધુ ધનવાન બન્યા છે જ્યારે ગરીબોની ખરીદ શક્તિમાં વધુ ઘટાડો થયો છે. આ એક લાંબા ગાળાનો માળખાકીય પરિવર્તન છે જે રોગચાળા પહેલા જ શરૂ થઈ ગયો હતો. ભારતમાં અસમાનતા વધી રહી છે, જેમાં ટોચના 10 ટકા ભારતીયો રાષ્ટ્રીય આવકના 57.7% કમાય છે, જે 1990 માં 34% હતી. રાષ્ટ્રીય આવકમાં દેશની વસ્તીના નીચેના અડધા ભાગનો હિસ્સો 22% થી ઘટીને 15% થઈ ગયો છે.
જોકે, વપરાશમાં તાત્કાલિક મંદી માત્ર ખરીદ શક્તિમાં ઘટાડાને કારણે નથી, પરંતુ સામાન્ય લોકોની નાણાકીય બચતમાં ઘટાડો અને દેવામાં વધારો થવાને કારણે પણ છે. દેશની મધ્યસ્થ બેંકે પણ સરળ અને અસુરક્ષિત લોન પર કડક કાર્યવાહી કરી છે. કોવિડ રોગચાળા પછી આવી લોનમાં ખુબ જ વધારો થયો છે. ભારતના ‘ઉભરતા અથવા મહત્વાકાંક્ષી વર્ગ’ ના મોટા ભાગના વપરાશ ખર્ચ આવા લોન દ્વારા ભંડોળ પૂરું પાડવામાં આવી રહ્યા હતા અને તેને બંધ કરવાથી ચોક્કસપણે વપરાશ પર થોડી અસર પડશે.
ટૂંકા ગાળામાં બે બાબતો ખર્ચમાં વધારો કરે તેવી અપેક્ષા છે: વિક્રમી પાક ઉત્પાદનને કારણે ગ્રામીણ માંગમાં વધારો અને તાજેતરના બજેટમાં $12 બિલિયનની ટેક્સ છૂટની જાહેરાત કરવામાં આવી હતી. જ્યારે આનાથી સામાન્ય રીતે વપરાશ-આધારિત ભારતીય GDPમાં અડધો ટકાનો વધારો થઈ શકે છે, પરંતુ લાંબા ગાળાની સમસ્યાઓ ચાલુ રહેશે.
ભારતનો મધ્યમ વર્ગ ગ્રાહક માંગનો મુખ્ય સ્ત્રોત રહ્યો છે, પરંતુ માર્સેલસ ઇન્વેસ્ટમેન્ટ મેનેજર્સ દ્વારા સંકલિત ડેટા દર્શાવે છે કે, પગાર વધુ કે ઓછા સ્થિર રહેતા હોવાથી આ મધ્યમ વર્ગની સ્થિતિ બગડી રહી છે. જાન્યુઆરીમાં પ્રકાશિત થયેલા અહેવાલમાં જણાવાયું છે કે, “ભારતની કરદાતા વસ્તીના મધ્યમ 50 ટકા લોકોના વેતન છેલ્લા દાયકામાં સ્થિર રહ્યા છે.” આનો અર્થ એ થયો કે વાસ્તવિક દ્રષ્ટિએ (ફુગાવાને સમાયોજિત કર્યા પછી) તેમની આવક અડધી થઈ ગઈ છે.
આ પણ વાંચો-કોઈ પણ જાતિ મંદિર પર હક ન જામાવી શકે: Madras High Court
સરળ શબ્દોમાં સમજીએ તો પગાર વધ્યા નથી પરંતુ બીજી તરફ મોંઘવારી ડબલ થઈ ગઈ છે. તેથી તમારી આવક અડધી જ રહી ગઈ ગણાય. ઉદાહરણ તરીકે જોઈએ કે પાછલા સમયમાં તમારો પગાર 10 હજાર હતો અને તે વખતે 15 લિટર તેલનો ડબ્બો 1000 રૂપિયામાં મળી રહ્યો હતો. હાલમાં તમારો પગાર 10 હજાર જછે પરંતુ તેલનો ડબ્બો 25 રૂપિયામાં મળી રહ્યો છે. આ સ્થિતિના કારણે લોકોની બચત ખત્મ થઈ રહી છે અને દેવું વધી રહ્યું છે.
અહેવાલ મુજબ, “નાણાકીય બોજથી મધ્યમ વર્ગની બચતમાં ઘટાડો થયો છે – RBI એ પણ સતત કહ્યું છે કે, ભારતીય પરિવારોની કુલ નાણાકીય બચત 50 વર્ષમાં તેના સૌથી નીચા સ્તરે પહોંચી રહી છે. આ સંજોગો સૂચવે છે કે મધ્યમ વર્ગના ઘરગથ્થુ ખર્ચને લગતા ઉત્પાદનો અને સેવાઓને આગામી વર્ષોમાં મુશ્કેલીઓનો સામનો કરવો પડી શકે છે.
માર્સેલસ રિપોર્ટમાં એ પણ નોંધવામાં આવ્યું છે કે “આર્ટિફિશિયલ ઈન્ટેલિજન્સ ધીમે ધીમે કારકુનો, સચિવો અને અન્ય નિયમિત નોકરીઓનું સ્થાન લઈ રહી છે, તેમ તેમ શહેરી વિસ્તારોમાં વાઈટ-કોલર નોકરીઓ મેળવવી વધુ મુશ્કેલ બની રહી છે.” ભારતના ઉત્પાદન એકમોમાં સુપરવાઇઝરની સંખ્યામાં નોંધપાત્ર ઘટાડો થયો છે.” સરકારના તાજેતરના આર્થિક સર્વેક્ષણમાં પણ આ ચિંતાઓ વ્યક્ત કરવામાં આવી છે. તેમાં કહેવામાં આવ્યું છે કે આવી ટેકનોલોજીકલ પ્રગતિને કારણે શ્રમ વિસ્થાપન ભારત જેવા સેવા-લક્ષી અર્થતંત્રો માટે ચિંતાનો વિષય છે, જે સૌથી વધુ પ્રભાવિત થવાની સંભાવના છે કારણ કે IT કાર્યબળનો નોંધપાત્ર ભાગ ઓછા ખર્ચે સેવા ક્ષેત્રમાં કાર્યરત છે.
“ભારત પણ વપરાશ આધારિત અર્થતંત્ર છે, તેથી તેના કાર્યબળના વિસ્થાપનને કારણે વપરાશમાં ઘટાડો થવાના દૂરગામી પરિણામો આવવાની શક્યતા છે,” સર્વે કહે છે. જો સૌથી ખરાબ પરિસ્થિતિની આગાહીઓ સાચી પડે છે, તો તે દેશના આર્થિક વિકાસને પાટા પરથી ઉતારી શકે છે.
આપણા દેશમાં બધી સંપત્તિ મુઠ્ઠીભર લોકોના હાથમાં કેવી રીતે કેન્દ્રિત થઈ રહી છે? આ પણ એક નોંધનીય બાબત છે. તાજેતરમાં, વોલ સ્ટ્રીટ જર્નલે વિશ્વના 24 સૌથી ધનિક મૂડીવાદીઓની યાદી પ્રકાશિત કરી છે. આ 24 લોકોની કુલ સંપત્તિ 3.3 ટ્રિલિયન ડોલર છે. આ યાદીમાં બે ભારતીયો, મુકેશ અંબાણી અને ગૌતમ અદાણીના નામ પણ સામેલ છે. આ અમીર લોકોની યાદીમાં ચીનનો એક પણ વ્યક્તિ નથી, જ્યારે ચીન વિશ્વની બીજી સૌથી મોટી અર્થવ્યવસ્થા છે. ભલે આપણો દેશ ભારત વિશ્વની પાંચમી સૌથી મોટી અર્થવ્યવસ્થા છે, પરંતુ ચીનની અર્થવ્યવસ્થાનું કદ આપણા કરતા પાંચ ગણું વધારે છે.
આ પણ વાંચો-અમેરિકા સરકારમાં પીએમ મોદીના મંત્રી પિયુષ ગોયેલને મળવા કેમ કોઈ તૈયાર નથી?
