ભારત અને ઓસ્ટ્રેલિયા વચ્ચે એડિલેડ ટેસ્ટ મેચ ત્રીજા દિવસેના પહેલા સત્રમાં જ સમાપ્ત થઈ ગઈ હતી. બાકી રહેલા બે દિવસોમાં ટીમ ઈન્ડિયાના ટોપ ઓર્ડરના બેટ્સમેન નેટ પ્રેક્ટિસ કરતા જોવા મળ્યા.

ત્રણ કલાકના આ અભ્યાસ સત્ર દરમિયાન એક અનોખું દ્રશ્ય જોવા મળ્યું જ્યારે કે.એલ. રાહુલ નેટ્સ વચ્ચે બેટિંગ કરી રહ્યા હતા અને તેમના જમણે વિરાટ કોહલી અને રોહિત શર્મા, તો ડાબે યશસ્વી જૈસવાલ અને શુભમન ગિલ બેટિંગ કરી રહ્યા હતા.

ટીમ ઈન્ડિયા, જે આ સમયે પરિવર્તનના દોરમાંથી પસાર થઈ રહી છે, તેના માટે આ તસવીર ઘણું બધું કહી રહી હતી. કોહલી અને રોહિત જ્યાં જૂની પેઢીના દિગ્ગજ છે, ત્યાં રાહુલ ન તો ગિલ-જૈસવાલની જેમ યુવાન છે અને ન તો કોહલી-રોહિતની જેમ સ્થાપિત દિગ્ગજ.

તે આ પરિવર્તનને અનુભવી રહેલા કદાચ ઋષભ પંત પછી બીજા બેટ્સમેન છે. આ અભ્યાસને ગંભીર નજરોથી જોઈ રહ્યા હતા હેડ કોચ ગૌતમ ગંભીર, જે અમ્પાયરની ભૂમિકા નિભાવતા બોલરોના છેડે ઊભા હતા. શનિવારથી શરૂ થનારા બ્રિસ્બેન ટેસ્ટમાં ફરીથી નજરો ભારતીય બેટ્સમેન પર રહેશે.

ગૌતમ ગંભીરે પોતાના સમયમાં જોયું છે કે 2011ના ઓસ્ટ્રેલિયા પ્રવાસમાં સચિન તેંડુલકર, રાહુલ દ્રવિડ અને વીવીએસ લક્ષ્મણની પ્રખ્યાત ત્રિકડી તૂટી ગઈ હતી અને વર્તમાન સમયમાં કોહલી-પુજારા-રહાણે-રોહિતનો સમય શરૂ થયો.

ગંભીર અને ટીમ ઈન્ડિયા ક્યારેય ઈચ્છશે નહીં કે 2024-25માં ભારતીય બેટિંગને તે જ સંઘર્ષનો સામનો કરવો પડે, જેવો તેમને 2011-2012માં ભોગવવો પડ્યો હતો.

પરંતુ ભારતીય બેટ્સમેનને સતત મુશ્કેલ પરિસ્થિતિઓમાં ભાંગી પડતા જોઈ એવું લાગે છે કે જો આ પ્રવાસમાં તેઓ સુધારો ન કરે, તો પસંદગીકર્તા અજીત અગારકરને ભવિષ્ય માટે કડક નિર્ણયો લેવા પડી શકે છે.

રાહતની વાત એ છે કે ઓસ્ટ્રેલિયા પ્રવાસ પછી આવતા છ મહિના સુધી ટીમ ઈન્ડિયાને ટેસ્ટ ક્રિકેટ રમવાનું નથી.

જાડેજા Vs ટોપ ઓર્ડર

જો તમને કહેવામાં આવે કે જેને ટીમ ઈન્ડિયાએ પર્થ અને એડિલેડમાં જગ્યા નથી આપી, તે રવિન્દ્ર જાડેજાનો બેટિંગ સરેરાશ છેલ્લા ત્રણ વર્ષોમાં ટોપ ઓર્ડરના એક કે બે નહીં પરંતુ ત્રણ-ત્રણ સશક્ત બેટ્સમેન કરતાં પણ વધુ સારું છે, તો તમે ચોકી જશો!

આ સાચું છે કે ટેસ્ટ ક્રિકેટમાં જાડેજાનો સરેરાશ ન માત્ર એક સીરિઝ અથવા એક વર્ષ પર, પરંતુ છેલ્લા ત્રણ વર્ષોમાં રોહિત શર્મા, શુભમન ગિલ અને અહીં સુધી કે વિરાટ કોહલી કરતાં પણ વધુ સારું છે.

કોહલીએ પર્થમાં સદી ફટકારીને ઓસ્ટ્રેલિયામાં પોતાની શાનદાર પ્રતિષ્ઠાને જાળવી છે, ત્યાં ગિલે ઉપયોગી ઈનિંગ્સ રમી છે.

પરંતુ, જેમણે ગાબામાં છેલ્લી વાર 91 રનની શાનદાર ઈનિંગ્સ રમી હતી, એવી જ રીતે એક નિર્ણયક ઈનિંગ્સની અપેક્ષા દરેકને છે.

બેટિંગ ચિંતાનો વિષય

ન્યુઝીલેન્ડ સામેના ઘરમાં ટેસ્ટ શ્રેણી (જ્યાં 0-3થી હાર થઈ)થી લઈ પર્થ અને એડિલેડ ટેસ્ટ સુધી, ભારતીય ટોપ ઓર્ડરનું પ્રદર્શન નિરાશાજનક રહ્યું છે.

યશસ્વી જૈસવાલ: સૌથી વધુ 376 રન બનાવ્યા, જેમાંથી 238 રન માત્ર બે ઈનિંગ્સમાં આવ્યા. બાકી 8 ઈનિંગ્સમાં તેમણે કુલ 138 રન બનાવ્યા (13, 35, 30, 77, 30, 5, 0, 24).
ઋષભ પંત: બીજા સફળ બેટ્સમેન, જેમણે કુલ 348 રન બનાવ્યા, જેમાં ત્રણ ઈનિંગ્સમાં 223 રનનું યોગદાન રહ્યું. બાકી 7 ઈનિંગ્સમાં તેમણે માત્ર 125 રન બનાવ્યા (20, 99, 18, 0, 60, 64, 37).
વિરાટ કોહલી: પર્થમાં નોટઆઉટ સદી ફટકારીને કોહલીએ પોતાની રન સંખ્યા 216 કરી, જેમાં એક નોટઆઉટ સદી અને એક 70 રનની ઈનિંગ્સનો સમાવેશ થાય છે. બાકી 8 ઈનિંગ્સમાં તેમનો સ્કોર માત્ર 46 રન રહ્યો (0, 70, 1, 17, 4, 1, 5, 7).
ગિલ અને સરફરાજ ખાન: બંનેએ 6-6 ઈનિંગ્સમાં 203 અને 171 રન બનાવ્યા છે. વર્ષ 2024માં 7 વખત ટીમ ઈન્ડિયા 200થી ઓછા સ્કોર પર ઓલ આઉટ થઈ છે અને એવું 6 વખત છેલ્લાં 5 ટેસ્ટમાં થયું છે.

ઓસ્ટ્રેલિયાની જમીન પર વિદેશી બેટ્સમેન સંઘર્ષ કરતા રહ્યા છે

ઓસ્ટ્રેલિયાના પ્રવાસે ગયેલી ટીમ ઇન્ડિયાના તમામ ખેલાડીઓ કરતાં રોહિત શર્માના બેટમાંથી એક શાનદાર પારી આવે તેની વધારે જરૂરત છે. ઇંગ્લેન્ડ સામે ધર્મશાળા ટેસ્ટમાં સદી ફટકાર્યા બાદ તેમણે 12 ઇનિંગ્સમાં માત્ર એક અર્ધસદી ફટકારી છે.

37 વર્ષના રોહિતનો આ કદાચ છેલ્લો ઓસ્ટ્રેલિયા પ્રવાસ હોઈ શકે છે. આ જમીન પર એક પણ ટેસ્ટ સદી ન ફટકારવી, કદાચ એક બેટ્સમેન તરીકે, તેમને આખી જિંદગી મલાલ રહી શકે છે.

ઓસ્ટ્રેલિયાની જમીન પર વિદેશી બેટ્સમેન માટે રન બનાવવું હંમેશા પડકારપૂર્ણ રહ્યું છે, ખાસ કરીને પહેલી ઇનિંગ્સમાં.

પર્થ ટેસ્ટમાં પણ રાહુલ, જૈસવાલ અને કોહલીએ બીજી ઇનિંગ્સમાં જ સારું પ્રદર્શન કર્યું. જૈસવાલે આ પ્રવાસની કોઈપણ પહેલી ઇનિંગ્સમાં અત્યાર સુધી ખાતું પણ ખોલ્યું નથી. ગયા 5 વર્ષમાં ઓસ્ટ્રેલિયાની જમીન પર વિદેશી બેટ્સમેનોએ 24 મેચમાં 22થી પણ ઓછા સરેરાશ રન બનાવ્યા છે અને માત્ર બે સદી ફટકારી છે, જેમાંથી એક ભારતીય બેટ્સમેન અજિન્ક્ય રહાણેની છે.

પહેલી પારી અને કોચ ગંભીર સામે ‘ગંભીર’ પડકાર

પહેલી પારીમાં બેટ્સમેનના સતત સંઘર્ષના આંકડાઓને જોઈને કોચ ગૌતમ ગંભીર ચિંતિત થઈ શકે છે, કારણ કે જ્યારે થી તેમણે કાર્યભાર સંભાળ્યો છે, ત્યારથી ટીમના બેટ્સમેન પહેલી પારીમાં સોમવાર 16 વખત નાબુદ થયા છે.

આ દરમિયાન, એકમાત્ર સદી રવિચંદ્રન અશ્વિન જેવા ઓલરાઉન્ડરના બેટમાંથી ઘરેલુ મેદાન પર બાંગ્લાદેશ સામે ચેન્નાઇ ટેસ્ટમાં આવી હતી.

તે સિવાય, વર્તમાન પ્રવાસ પર ચાર ઇનિંગ્સમાં ત્રણ વખત નીતીશ કુમાર રેડ્ડી ટીમના ટોચના સ્કોરર રહ્યા છે. આ આંકડો રેડ્ડીની સફળતાને વધુ, ટીમ ઈન્ડિયાના ટોચના ઓર્ડરની સતત નિષ્ફળતાને દર્શાવે છે.

આશા છે કે ગયા વખતે ગાબાની અહંકાર તોડનાર ટીમ ઈન્ડિયા આ વખતે પણ પોતાના બેટ્સમેનના બળ પર જીતની શૃંખલાને જાળવી શકશે. આવું થવાથી ન માત્ર ભારતીય બેટિંગમાં સુધારો થશે પરંતુ શ્રેણી જીતવાની આશાઓ પણ ફરી જીવિત થઈ શકશે.

પહેલી પારી અને ગંભીરની ‘ગંભીર’ પડકાર

પહેલી પારીમાં બેટ્સમેનના સતત સંઘર્ષના આંકડાઓને જોઈને કોચ ગૌતમ ગંભીર ચિંતિત થઈ શકે છે, કારણ કે જ્યારે થી તેમણે કાર્યભાર સંભાળ્યો છે, ત્યારથી ટીમના બેટ્સમેન પહેલી પારીમાં 16 વખત ઓલઆઉટ થઈ ગઈ છે.

આ દરમિયાન, એકમાત્ર સદી રવિચંદ્રન અશ્વિન જેવા ઓલરાઉન્ડરના બેટમાંથી ઘરેલુ મેદાન પર બાંગ્લાદેશ સામે ચેન્નાઇ ટેસ્ટમાં આવી હતી.

તે સિવાય, વર્તમાન પ્રવાસ પર ચાર ઇનિંગ્સમાં ત્રણ વખત નીતીશ કુમાર રેડ્ડી ટીમના ટોચના સ્કોરર રહ્યા છે. આ આંકડો રેડ્ડીની સફળતાને વધુ, ટીમ ઈન્ડિયાના ટોચના ઓર્ડરની સતત નિષ્ફળતાને દર્શાવે છે.

આશા છે કે ગયા વખતે ગાબાની અહંકાર તોડનાર ટીમ ઈન્ડિયા આ વખતે પણ પોતાના બેટ્સમેનના બળ પર જીતની શૃંખલાને જાળવી શકશે. આવું થવાથી ન માત્ર ભારતીય બેટિંગમાં સુધારો થશે પરંતુ શ્રેણી જીતવાની આશાઓ પણ ફરી જીવિત થઈ શકશે.